Si certains redoutaient une guerre civile pétrolière au Nigéria, la situation géopolitique actuelle du pays n'a rien de réjouissante. En effet, les ravisseurs de trois expatriés enlevés le 18 février dans le Delta du Niger, au sud du Nigeria, ont rejeté mercredi un appel à leur libération et promis d'intensifier leurs attaques contre les intérêts britanniques et américains.

Parallèlement, les Etats-Unis annoncent qu'ils n`offriront plus aucune nouvelle aide au développement de cette région pétrolifère, à moins que soient libérés les trois otages actuellement détenus par les militants séparatistes.

Examinons ensemble la situation en détail.

1 – Les rebelles refusent de libérer les otages

Les ravisseurs de trois expatriés enlevés le 18 février dans le Delta du Niger, au sud du Nigéria, ont rejeté mercredi un appel à leur libération et promis d'intensifier leurs attaques contre les intérêts britanniques et américains.

Dans un courrier adressé à l'AFP, le MEND (Mouvement pour l'émancipation du Delta du Niger) prévient que les otages ne seront pas relâchés et que le Delta du Niger va bientôt se retrouver dans un état d'anarchie où la vie d'autres citoyens britanniques sera en danger. Le groupe annonce également qu'il mènera d'autres attaques dévastatrices contre les intérêts britanniques, américains et autres pays étrangers qui soutiennent le gouvernement nigérian dans sa politique de répression contre les populations du Delta du Niger.

Peu avant, l'ambassadeur britannique au Nigéria, Richard Gozney , avait lancé un appel à la libération des otages, deux Américains et un Britannique. Il s'est par ailleurs engagé à assister avec son homologue américain- une fois les prisonniers libérés - à la réunion d'une commission nigériane qui examinerait les moyens de développer la région, notamment le développement des terres, l'accès à l'eau potable, la santé.

Les séparatistes exigent quant à eux le retrait de l'armée de leur région et réclament à Shell le paiement de 1,5 milliard de dollars en compensation de la pollution du Delta du Niger.

2 – Les violences actuelles font perdre 1 milliard USD au Nigéria

Le Nigeria a jusqu`ici perdu 1 milliard de dollars US à cause des attaques soutenus des militants séparatistes contre les plates-formes pétrolières et pipelines dans la région du Delta du Niger, selon Edmund Daukuru, le Secrétaire d`Etat aux Ressources pétrolières. Chaque jour qui passe, correspond à une perte d'un montant substantiel, et un impact sur le budget fixé par ailleurs à 15 milliards de dollars USD est à prévoir.

Le Nigeria dépend des exportations pétrolières pour l`essentiel de ses recettes en devises, mais la forte augmentation des attaques des militants séparatistes a réduit d`environ 25% la production journalière nationale qui est de 2,5 millions de barils de pétrole par jour. Le Mouvement pour l`émancipation du Delta du Niger (MEND), qui dirige les attaques dans le cadre d`une campagne en vue d`obtenir une plus grande part des ressources pétrolières de la région, s'est "fixé pour objectif" de réduire la production de 30% d`ici à la fin du mois de mars.

Lors de la dernière attaque, le week-end dernier, des militants séparatistes ont fait sauter un pipeline exploité par Agip, contraignant cette dernière à suspendre sa production de plus de 67 000 barils par jour. Le MEND, qui a également recours à des prises d`otages pour faire accepter ses revendications, déclare ne pas être derrière cette attaque.

3 – Les Usa subordonnent leur aide à la libération des otages du Delta

Les Etats-Unis n`offriront plus aucune nouvelle aide au développement au Delta du Niger, la région pétrolifère du Nigeria, à moins que soient libérés les trois otages actuellement détenus par les militants séparatistes, selon une source diplomatique américaine. La fin des hostilités pourrait également constituer une condition. Le diplomate a laisse entendre qu'une fois les otages libérés, les USA travailleraient en partenariat avec les différents Etats et le gouvernement fédéral pour le développement économique de la région.

Les trois personnes kidnappées faisaient partie des neuf employés de la compagnie de sous-traitance pétrolière américaine Wilbros. Six otages avaient été libérés début mars par les militants rebelles, qui ont promis de continuer à garder les trois derniers jusqu`à ce que le gouvernement nigérian satisfasse leurs demandes de libération de deux leaders régionaux.

L`ambassadeur américain a tenu par ailleurs à préciser que le gouvernement d`Abuja n`avait pas demandé de l`aide militaire pour stopper la crise dans la région du Delta du Niger, où l`essentiel du pétrole brut nigérian est produit. Le Nigéria est un fournisseur majeur des Etats-Unis.

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