La société BFGoodrich, une filiale de Michelin Amérique du Nord, a annoncé jeudi dans un communiqué la fermeture de son usine de Kitchener, au Canada, entraînant la suppression de 1.100 emplois.

La production de l'usine, située en Ontario, sera maintenue jusqu'au 22 juillet, date où elle sera transférée dans d'autres sites de BFGoodrich en Amérique du Nord.

La décision découle d'une offre excédentaire sur le marché nord-américain des pneumatiques, qui se contracte régulièrement depuis plusieurs années et subit en outre de plein fouet la pression sur les prix des importations concurrentes en provenance des pays à bas coûts.

Michelin Amérique du Nord (Canada) a souligné que ses installations de Kitchener représentent une part significative de l'économie locale et a indiqué qu'un plan sera mis en place incessamment pour aider à la création de nouveaux emplois dans la communauté. La fermeture de l'usine de Kitchener n'affectera pas les autres unités de Michelin au Canada.

8I – Plan de fermeture

L'usine BFGoodrich de Kitchener, en Ontario, où travaillent 1100 personnes, fermera ses portes le 22 juillet. Les responsables du groupe Michelin, dont BFGoodrich Tire Manufacturing est une filiale, ont précisé jeudi que la production sera transférée aux Etats-Unis.

L'usine, située à environ 100 km à l'ouest de Toronto, fabrique les pneus BFGoodrich, Uniroyal pour des marques privées et associées destinées au marché tourisme, essentiellement pour les Etats-Unis.

L'entreprise collaborera avec les agences gouvernementales compétentes, la communauté locale et le syndicat des Métallos pour faciliter au maximum la transition pour l'ensemble des employés concernés, et versera des indemnités de licenciement et autres compensations.

Michelin met également en place un Programme Michelin Développement pour stimuler la création d'emplois nouveaux dans les divers secteurs d'activité au sein de la communauté. Plus de détails sur cette initiative seront communiqués au cours des semaines à venir.

Les éventuelles questions des analystes relatives à ce sujet seront traitées après la publication des résultats annuels du Groupe Michelin pour l'année 2005 le 14 février 2006.

II – Raisons de la décision

La décision a été prise en raison des sur-capacités sur le segment des pneumatiques grand public de 'mass market' pour véhicules de tourisme fabriqués par BFGoodrich à destination du marché nord-américain. Ce segment, qui se contracte régulièrement depuis plusieurs années, subit en outre de plein fouet la pression sur les prix des importations concurrentes en provenance des pays à bas coûts.

Les clients seront approvisionnés par les trois usines américaines de BFGoodrich de Tuscaloosa et Opelika (Alabama) et Fort Wayne (Indiana). Cette décision permettra à la société d'optimiser les capacités de production de ces trois usines, qui redoubleront d'efforts pour améliorer leur compétitivité.

"La décision de fermeture de l'usine de Kitchener a été très difficile à prendre," a déclaré Guy Pekle, Président de Michelin Amérique du Nord . BFGoodrich avait consenti d'importants investissements, dans cette usine comme dans ses trois autres sites nord-américains. Mais les sur-capacités perdurent sur ce segment de marché. La concurrence dans le secteur du pneumatique est aujourd'hui telle que l'entreprise doit investir et maintenir la production dans des usines capables de faire face à la concurrence, sur un marché global de plus en plus difficile."

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