La Russie et la France attachent une grande attention à la mise au point du nouveau jet régional russe. En décembre 2004, lors d'une rencontre des premiers ministres des deux pays, ce programme avait été qualifié de prioritaire dans la coopération bilatérale dans le secteur aéronautique.

Le programme "Avion régional russe" (RRJ) est un projet commun développé par Avions civils Sukhoi, la compagnie russe Iliouchine et Boeing et dont l'objectif consiste à créer un avion conforme aux attentes actuelles et futures des marchés russe et international.

En vertu du projet, les appareils RRJ seront construits dans trois versions : de 60, 75 et 90 places. Les experts évaluent à 30-35 millions de dollars au plus le prix du futur appareil RRJ.

I – Relations économiques entre Sukhoi et Thales

En juin 2005, soit plusieurs années après le début de négociations avec le constructeur aéronautique russe, Thales a signé avec Sukhoi un contrat de 98,37 millions d’euros. Plusieurs partenariats d'envergure étaient d'ores et déjà engagés. Dans le cadre de ce partenariat, Thales est l'intégrateur et le fournisseur de l'avionique du poste de pilotage des avions régionaux de Sukhoi. La signature du protocole d'accord avait été annoncé en décembre 2004.

Le nouveau programme RRJ apportera aux pilotes un environnement de travail simplifié, basé sur une conception similaire à celle du nouvel Airbus A 380. L'ensemble d'avionique fourni par Thales comprend les affichages de cockpit, les systèmes de communication, navigation et surveillance.

La large expérience de Thales comme intégrateur de l'avionique à bord des avions Bombardier et Airbus notamment, constitue un atout important pour la conception, le développement et les essais en vol de certification de ce nouveau programme. Equipé de l'avionique de pointe Thales, l'avion RRJ sera prêt à répondre, dès 2007, aux besoins du marché national russe et de l'exportation.

Dans le domaine militaire, également, Thales entretient des relations de longue date avec Sukhoi pour l'intégration ou la remise à niveau des équipements sur les chasseurs SU-30 de divers clients. En 2005, Thales a gagné un nouveau contrat pour l'Armée de l'Air malaise, concernant l'équipement d'une nouvelle flotte de SU-30 MKM avec le système complet d'affichage de poste de pilotage et l'affichage tête haute de dernière génération. Ce contrat est mené en partenariat entre Sukhoi et Thales.

II – L'enjeu de la visite de Dominque de Villepin

L'accord a été conclu dans le cadre de la visite officielle lundi et mardi de Dominique de Villepin à Moscou. Le ministre des Affraires Etrangères a pour objectif prioritaire de renforcer la coopération économique entre les deux pays même si les dossiers du nucléaire iranien et du Hamas seront bien évidemment évoqués.

La France n'est que le neuvième partenaire commercial de Moscou, le sixième investisseur en Russie. Le marché russe n'absorbe que 0,7% des exportations françaises. Les questions énergétiques et spatiales seront au centre de la visite du Premier ministre, qui est accompagné par les P-DG de Gaz de France, d'EADS, de Thales ou encore d'Areva, ainsi que par le président du directoire de Safran et le directeur général de Total.

Deux accords dans le domaine spatial doivent être signés au cours de ce voyage, notamment sur le lancement dans les années qui viennent de vaisseaux Soyouz depuis Kourou, en Guyane. Divers accords bilatéraux seront conclus dans le domaine de la destruction des armes chimiques ou encore dans celui de l'enseignement des langues.

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