Le président vénézuélien Hugo Chavez menace de nationaliser les actifs des producteurs de café, qui refusent de respecter les tarifs imposés par le gouvernement. Il a ordonné la saisie des réserves de café et de lait pour contrer la pénurie.
Les gardes nationaux ont perquisitionné récemment dans plusieurs entrepôts de café afin de saisir des marchandises qui, d'après le gouvernement, étaient stockées par les producteurs dans l'attente d'une hausse des prix.
I – Le secteur du Café au Vénézuela
Début 2003, le gouvernement vénézuélien a imposé un contrôle des prix sur les produits et les services de première nécessité afin de lutter contre l'inflation. D'après les autorités de Caracas, ces mesures permettent de protéger les plus démunis face aux risques de hausse spéculative des prix.
Les milieux d'affaires se plaignent en revanche d'une distorsion du marché et affirment que les coûts de production, couplés à ce régime de prix imposés, rendent certaines activités non rentables.
II – Le sursaut du cours du café
Le cours international du café est en hausse et la répercussion se manifeste sur les marchés locaux.
En Côte d'Ivoire, le prix du kilogramme a fait un bon spectaculaire et talonne de très près celui du cacao. La surprise est grande du côté des producteurs qui ne s'attendaient pas à une telle aubaine. Cela fait plus de quinze ans que ceux-ci s'accommodent des prix qui stagnaient en profondeur.
L'embellie serait notamment provoquée par la baisse des productions brésiliennes et vietnamiennes, les deux plus grands pays producteurs de café au monde. Cependant, les analystes estiment que cette hausse de cours n'est pas liée uniquement à la faiblesse relative de l'offre. Elle serait plutôt le fait de l'accroissement de la spéculation des grands fonds d'investissement sur le marché des matières premières.
En 1998 a été lancé un fonds d'investissement indiciel sur les matières premières. Ce fonds - le Rogers International Commodities Index - a gagné 170% depuis son lancement, et a aujourd'hui plus de 200 millions de dollars d'actifs investis. Cela en fait le fonds indiciel le plus performant au monde, toutes classes d'actifs confondus.
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