I – Venezuela : pas de proposition de baisse de la production mardi

Le Venezuela ne proposera pas à l'Opep de réduire sa production de brut, lors de la réunion de mardi, mais lui demandera de se préparer à l'abaisser éventuellement en mars, a déclaré lundi son ministre de l'Energie. Selon lui, il y a néanmoins nécessité de réduire et la situation du marché devra être surveillée attentivement jusqu'à la prochaine réunion.

Plus tôt lundi, M. Ramirez n'avait pas écarté qu'une réduction de l'offre du cartel soit nécessaire dès mardi même. Il avait estimé que la baisse de l'offre nécessaire serait d'un million de barils par jour.

Le ministre vénézuélien juge le marché sur-approvisionné en brut à l'heure actuelle et les stocks de pétrole des pays consommateurs "très élevés". Il évoque aussi le recul de la demande attendu au 2ème trimestre, en raison de la fin de l'hiver dans l'hémisphère Nord.

Par ailleurs, le Venezuela va apporter son soutien à l'Iran dans le conflit qui oppose Téhéran à l'Occident sur son dossier nucléaire. Fin septembre, le Venezuela avait été le seul des quatre pays de l'Opep siégeant au conseil des gouverneurs de l'AIEA, à voter contre le transfert du dossier iranien au Conseil de sécurité de l'ONU.

II - Arabie saoudite: l’Opep n'a nul besoin de réduire sa production

Pour rappel, l'Arabie saoudite est le premier producteur et le premier exportateur mondial de brut. Le ministre saoudien du Pétrole et chef de file du cartel, Ali Al-Nouaïmi a estimé dimanche que l'Opep n'avait "absolument" pas besoin de réduire sa production mardi. Interrogé sur une éventuelle baisse de production nécessaire cette année, il a également répondu dans les mêmes termes mais la confusion liée à la foule présente laisse planer un doute sur le sens de cette dernière déclaration.

Selon lui, la demande mondiale de pétrole augmente, sans qu'il ne sache si elle suivra la même tendance qu'en 2005, la croissance économique se poursuivant de toute évidence.

III - Proposition de l'Iran

L'Iran a récemment proposé une baisse de production d'un million de barils par jour à partir d'avril. Lundi, le ministre iranien du Pétrole s'est contenté de déclarer que l'Opep étudierait les conditions prévalant sur le marché et prendrait une décision collective.

Seul l'Iran s'est ouvertement dit en faveur d'une baisse de quotas, stratégie très certainement liée au bras de fer qui l'oppose à l'Occident sur ses activités nucléaires. En cas de renvoi du dossier devant l'Onu, Téhéran a d'ores et déjà précisé qu'elle pourrait répliquer en interrompant ses exportations de brut.

L'Indonésie, l'Algérie et la Libye, trois autres pays du cartel, siègent au conseil des gouverneurs de l'AIEA.

IV – Situation au Nigeria

Les quatre employés de Shell retenus en otage au Nigeria depuis près de trois semaines ont été libérés lundi mais le groupe militant présumé être à l'origine de leur enlèvement a affirmé qu'il poursuivrait ses attaques contre les compagnies pétrolières étrangères installées dans la région.

Il a même répété ses mises en garde à l'adresse des expatriés dans l'industrie pétrolière et les a exhortés a quitter le pays alors qu'il en était encore temps. Le groupe séparatiste annonce vouloir très rapidement lancer des attaques d'envergure afin de réaliser ses objectifs du mois de février de réduire de 30% les capacités d'exportation du Nigeria.

Depuis le début des violences la production a été amputée de près de 9%.

V - Cours du pétrole en hausse

Les cours du brut ont fini lundi en hausse à New York, les opérateurs restant toujours préocuppés par les risques géopolitiques même si le maintien par l'Opep de son quota de production, mardi à Vienne, est fort probable.

Sur le New York Mercantile Exchange, le baril de "light sweet crude" pour livraison en mars a gagné 59 cents à 68,35 dollars. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord a pris 35 cents à 66,59 dollars. Le gaz naturel a aussi fini en hausse sur le Nymex, prenant plus de 88 cents à 9,3890 dollars par MBtu sur l'échéance de mars, nouveau contrat de référence.

Avec des prix aussi hauts, même si des pays souhaitaient réduire leur production pour des raisons politiques, l'attrait financier de maintenir la production élevée est si fort qu'une baisse importante de l'offre est improbable selon des analystes.

L'Opep pourrait néanmoins se mettre d'accord dès mardi pour réduire sa production au 2ème trimestre, quand la fin de l'hiver dans l'hémisphère Nord pourrait réduire la demande et tirer les cours à la baisse.

Certains analystes nuancent l'importance du statu quo de l'Opep, car il ne semble pas y avoir de capacités de production excédentaires pour couvrir la moindre interruption dans l'approvisionnement en pétrole. Un arrêt provenant de plusieurs sources en même temps serait catastrophique, et pourrait créer un bond spectaculaire des prix.

Mais le marché est surtout dans l'expectative avant une réunion cruciale, jeudi et vendredi à Vienne, de l'AIEA sur le programme nucléaire de l'Iran.

VI - Demande de pétrole

Pour l'heure, si la situation semble sous contrôle, selon plusieurs ministres, l'horizon semble moins clair, en particulier en Asie. Le ministre saoudien du Pétrole qui y achève tout juste une tournée au cours de laquelle il a visité la Chine et l'Inde, a ainsi insisté sur le fait que de la demande de pétrole augmentait, la croissance économique se poursuivant.

Le cartel a déjà admis récemment que l'essor des pays émergents ces deux dernières années l'avait pris de court et contraint de revoir sa tactique habituelle de réduction de la production au printemps pour faire pièce à la fin de l'hiver en hémisphère nord.

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