Elf Petroleum Nigeria, filiale à 100 % de Total, détient un intérêt de 12,5 % dans le projet, aux côtés de ses partenaires Shell Nigeria E&P Corporation, Esso Exploration and Production Nigeria Limited et Nigerian Agip Exploration.

Par ailleurs, le Groupe Total a récemment lancé le développement du gisement en eaux profondes d’Akpo dont l’entrée en production est prévue fin 2008 à un rythme plateau de 225 000 barils équivalent pétrole par jour. Total détient également un intérêt de 15 % dans l’usine de liquéfaction de gaz de Bonny.

I - Apercu du secteur pétrolier du Nigéria

Premier producteur de pétrole du continent africain, premier également de par sa démographie avec plus de 130 millions d'habitants, le Nigeria est un géant de l'Afrique. C'est aussi un pays qui, en dépit d'énormes difficultés, tente de se réformer.
Aujourd'hui débarrassé de la dictature des militaires, le Nigeria a longtemps été tenu pour le mouton noir des Etats corrompus. Sous l'impulsion du président Olusegun Obasanjo, les autorités se sont lancées dans d'importantes réformes et revendiquent une lutte ouverte contre la corruption, fait qui reste néanmoins grandement à vérifier selon maintes sources.
Le Nigeria produisait en avril 2004, 2 millions de barils par jour. Le pays, confronté à l'aggravation de la crise économique qu'il traverse, affichait début 2004 sa volonté de doubler sa production pour qu'elle atteigne 4 millions de barils/jour en 2010 et de porter les réserves prouvées à 40Md.
La réalisation de ces objectifs reposera en grande partie sur l’exploitation des bassins situés dans l’offshore profond mais aussi sur une relance des activités d’exploration des gisements à terre.
Le Nigeria devrait également bénéficier des accords conclu avec Sao Tomé et Principe (nous en reparlerons) pour l’exploitation commune des ressources pétrolières offshore.
La restructuration en cours de la compagnie nationale NNPC et la privatisation de nombre de ses filiales engagées dans des activités amont et aval accélereront l’assainissement du secteur et l’optimisation des infrastructures

II – Polémique autour des méthodes d’évaluation des réserves

Le pays a pris en compte la découverte de nouveaux gisements annoncés en décembre 2003 par la Compagnie Nationale Petrolière NNPC pour évaluer le montant global de ses réserves à 3,4 milliards de barils début 2004, ceci afin de renforcer sa position dans ses négociations avec l'OPEP, en vue d'augmenter son quota de production, l'OPEP calculant le quota de chaque pays membre en fonction de ses réserves prouvées.
Connus fin mars 2004, des documents confidentiels de la compagnie laissent à penser que Shell n’a pas communiqué des informations vitales concernant le volume de la révision à la baisse de ses réserves au Nigeria, 1,5 milliard de barils (60% des réserves totales du pays) - ceci pour renforcer la position du Nigeria dans ses négociations avec l’OPEP.
Selon les responsables politiques du pays, l'importance de la population du Nigeria, comparée aux autres pays membres de l'OPEP, le besoin urgent en devises étrangères pour financer des infrastructures et la politique sociale justifient un traitement préférentiel de l'Organisation.

III - Opérateurs pétroliers présents au Nigéria

Sur un total de 1183 champs découverts, 250 sont productifs, opérés par 17 compagnies. Les 6 majors établies de longue date dans la région assurent, par le biais de concessions en joint venture et, depuis 1991, de contrats en partage de production (PSC) conclus avec la société nationale NNPC (National Nigerian Petroleum Company), 95% de la production (Shell, 1Mb/j ; Exxon Mobil,500.000 b/j ; Chevron, 500.000 b/j ; Total, 271.000 b/j et Agip, 180.000 b/j).

L’amont pétrolier nigérian compte également un nombre croissant d’opérateurs indépendants ou étatiques étrangers, comme les sociétés AddaxPetroleum Development Company (45.000 b/j), Devon Exploration NigeriaLimited (filiale d’Ocean Energy), Conoco Phillips (44.000 b/j) ou encore Nexen Petroleum, Petrobras et Statoil.
Par ailleurs, le gouvernement favorise depuis 1990 l’émergence de compagnies locales d’exploration-production. Elles sont aujourd’hui au nombre de 56, dont 7 détiennent des champs entrés en production : qui produisaient à fin 2004 près de 120 000 b/j.
Les autres compagnies, auxquelles viendront se rajouter de nouveaux acteurs locaux qui ont remporté des permis dans le cadre du round d’adjudication 2005, sont en phase d’exploration ou d’évaluation de leurs champs respectifs. Regroupés au sein de la NAIPEC, les opérateurs nigérians ambitionnent de porter leur production à 350 000 b/j dans les deux ans. Pour sa part, la National Petroleum Develoment Company (NPDC), filiale de la compagnie nationale NNPC, exploite en propre cinq gisements à terre et en zone de marécages, et affiche une production de 55 000 b/j pour 2004.

IV – Potentiel de l’off shore

L’exploitation des gisements situés dans l’offshore profond et très profond joue un rôle clé dans la réalisation des objectifs stratégiques du Nigeria. L’intense activité dans ces zones depuis 1999 a déjà permis au Nigeria d’acquérir près de 6 Mds de barils de réserves supplémentaires. Les mises en service, qui donneront lieu à des investissements considérables, seront échelonnées entre 2006 et 2010 :Agbami (800 Mb de réserves), Akpo (600 Mb), Bonga (700Mb), Bonga SW(500Mb), Erha (500Mb), Bosi (400Mb), Usan (500Mb), Bolia/Chota (en cours d’évaluation). Dans le cadre de la campagne d’adjudication de nouveaux permis, conclue en septembre 2005, le gouvernement a octroyé 44 nouvelles licences d’exploration dont 8 pour des périmètres de l’offshore profond très prometteurs.

V - Nigeria , OPEP et diplomatie pétrolière américaine

Le Nigeria était en 2003 le 5ème fournisseur des Etats-Unis en brut : il y exporte 1,5 million de barils/jour sur une production totale de 2,018 millions. Selon le département américain de l'Energie, 15,3% du brut aux Etats-Unis provenait d'Afrique en 2003 et d'ici 2015, l'Afrique de l'ouest devrait représenter 25% des approvisionnements des Etats-Unis."Le brut africain représente un intérêt national stratégique pour nous, et cela va aller en s'accroissant", avait dit en 2002 le responsable chargé de la politique africaine dans le gouvernement américain, Walter Kansteiner.

Les lobbies américains sont en outre favorables à la sortie du Nigeria de l'OPEP, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole , ce qui permettrait à ce pays de dépasser son quota OPEP actuel et de vendre le baril moins cher... notamment aux américains.
Mais le Nigeria est réticent à quitter l'OPEP de peur de perdre de l'argent. L'économie du Nigeria est en effet très fragile, puisque 96% des revenus extérieurs du pays dépendent du brut.

La manne pétrolière est cependant un atout maître pour Obasanjo, qui entend bien monnayer son pétrole contre l'annulation de la dette monumentale du Nigeria : près de 28 milliards d'euros. A noter que le Nigéria assure actuellement la présidence de l'Unité Africaine, ce qui l'a amené à traiter des graves problèmes politiques du Togo avec les Etats-Unis.

VI – Transport du pétrole au Nigéria

Le Nigeria compte 13 terminaux pétroliers, situés pour la plupart dans la région du delta du Niger, dont six terminaux d’exportation. La zone franche gazière et pétrolière de Onne, qui accueille une centaine de compagnies pétrolières et de sociétés de services, est équipée de terminaux seuls en mesure d’accueillir des navires de 60.000 T. Elle est devenue en l’espace de quelques années la plaque tournante du transport maritime des hydrocarbures en Afrique de l’Ouest.

VII – Risque de guerre civile pétrolière

L'insécurité règne dans le delta du Niger, et jusque dans la ville de Port-Harcourt. «Les expatriés qui vivent ici sont des pionniers, confie un diplomate. Ils mènent une existence difficile, parqués sur leurs sites, obligés de se soumettre à des règles de sécurité très strictes et à une corruption généralisée.»
Environ mille Français, trois fois plus d'Américains et presque autant de Britanniques vivent à Port-Harcourt.
En dépit des immenses profits de l'industrie pétrolière, les trois quarts de la population (135 millions d'habitants) vivent dans une extrême pauvreté. Cédant au mirage pétrolier dans les années 70, le pays a totalement délaissé l'agriculture et ses industries traditionnelles comme la pêche.
Depuis quelques années, cette situation engendre des violences meurtrières dans la région. Dans le delta du Niger, une guerre civile pétrolière menace. «Le boom pétrolier a rendu la vie des locaux beaucoup plus difficile», explique Nalaguo Chris Alagoa, directeur de l'ONG pro-Natura. «Ils sont pour la plupart illétrés, ils ne comprennent pas pourquoi ils n'ont pas de travail, pourquoi il n'y a que trois routes pour desservir cette région qui compte près de 10 millions d'habitants. »
Les plus décidés n'hésitent plus à saboter et à attaquer les sites de production, conduits dans cette guerilla par Mujahid Dokubo Asari, chef de la Force volontaire du peuple du delta du Niger (FVPDN).
Celui-ci a lancé «une guerre totale contre le gouvernement d'Obasanjo» et affiche avoir la capacité de lever une armée de 5 000 hommes. Son but est de garder le contrôle d'une zone d'extraction illégale qui lui permet de détourner à peu près 100 000 barils par jour... qu'il raffine lui-même dans des installations de fortune.
Suite à cette situation, cinq personnes ont été tuées, il y a quelques mois dans un site de production mineur de Total de la région de Warri. Le groupe français a partiellement résolu le problème en se concentrant sur le off-shore.

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